Seis gobiernos estatales, cuatro presidencias y tres décadas de omisiones: estos son los funcionarios que tomaron —o evitaron tomar— las decisiones de política pública que convirtieron los bosques michoacanos en huertas de aguacate. ¿Quién autorizó la deforestación del aguacate en Michoacán?
¿Quién autorizó la deforestación del aguacate en Michoacán?
Por: Gilbert Gil Yáñez/ en15dias.com
Hay una cadena de decisiones que nadie tomó de golpe. Se tomaron en oficinas de Washington y de la Ciudad de México, en escritorios de Morelia y en despachos de delegaciones federales. Se tomaron durante seis administraciones estatales y cuatro presidencias de la República.
Y en conjunto, esas decisiones —las que se tomaron y las que deliberadamente no se tomaron— produjeron una de las transformaciones más aceleradas del paisaje forestal de México en las últimas tres décadas.
Este reportaje reconstruye, cargo por cargo y período por período, quiénes fueron los funcionarios a cargo de las políticas públicas que enmarcaron la expansión del aguacate en Michoacán. No es un inventario de culpas individuales: es un mapa del andamiaje institucional que acompañó —y permitió— el avance del huerto sobre el bosque.
1994–1997 · El TLCAN y la apertura sin evaluación
El Tratado de Libre Comercio de América del Norte entró en vigor el 1 de enero de 1994 acompañado de un acuerdo paralelo en materia ambiental —el North American Agreement on Environmental Cooperation— que dio vida a la Comisión para la Cooperación Ambiental. Sin embargo, ese marco no contempló ningún mecanismo específico para evaluar el impacto de la apertura comercial sobre los bosques de Michoacán.
Tres años después, en 1997, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos publicó la norma que autorizó formalmente la importación de aguacate Hass michoacano, poniendo fin a una prohibición que había estado vigente desde 1914.
La apertura fue inicialmente temporal y estacional, pero marcó el inicio del ciclo exportador que transformaría el paisaje del estado de manera irreversible.
A nivel federal, la política ambiental estaba en manos de Julia Carabias Lillo, titular de la Semarnap. Ningún mecanismo de evaluación de impacto ambiental acumulativo fue diseñado en ese momento para anticipar las consecuencias de esa apertura sobre los ecosistemas forestales michoacanos.
La omisión no fue un olvido burocrático menor: fue el primer eslabón de una cadena de decisiones incompletas que, sumadas, construirían el escenario de la crisis forestal de las décadas siguientes.
2002–2008 · Gobierno de Lázaro Cárdenas Batel: el boom exportador sin contrapesos
Durante el gobierno de Lázaro Cárdenas Batel, la política pública se concentró en facilitar la producción y la exportación, mientras la regulación ambiental quedó rezagada.
Este sexenio coincide con el momento decisivo de la apertura del mercado estadounidense: en 2005, las restricciones estacionales y geográficas que habían limitado la exportación desde 1997 fueron eliminadas por completo. El aguacate michoacano pudo venderse en todo el territorio de Estados Unidos durante todo el año.
La consecuencia fue una explosión del precio y de la demanda que hizo más rentable convertir bosque en huerto que cualquier otra actividad productiva en la sierra michoacana. La Sagarpa intensificó los apoyos al sector y la coordinación con la USDA para facilitar la cadena de exportación, sin que ningún mecanismo de contención ambiental equivalente fuera diseñado para acompañar ese impulso.
En el frente estatal, la dependencia de medio ambiente operó bajo dos nombres en este período. Hasta 2006 se llamó Secretaría de Desarrollo Urbano y Ecología, con Guillermo Vargas Uribe como titular. A partir de ese año adoptó el nombre de Secretaría de Urbanismo y Medio Ambiente (SUMA) y el cargo recayó en el D.A.H. César Fernando Flores García hasta el término de la administración.
La Comisión Forestal del Estado estuvo dirigida durante todo el sexenio por el Ing. Juan José A. Reyes Rodríguez. La titularidad de la PROAM en este período no fue localizada en fuentes verificables al cierre de esta edición.
A nivel federal, la Semarnat fue encabezada primero por Alberto Cárdenas Jiménez (2003–2006) y luego por Juan Rafael Elvira Quesada (desde 2006), bajo las presidencias de Fox y Calderón respectivamente. La PROFEPA estuvo a cargo de Patricio Patrón Laviada hasta 2006 y después de Hernando Guerrero Cázares.
2008–2012 · Gobierno de Leonel Godoy Rangel: el pico histórico
Este es el período de mayor deforestación documentado en toda la serie histórica de la UNAM: 10,073 hectáreas de bosque destruidas por año. Coincide con la consolidación del modelo exportador y con el inicio de la penetración documentada del crimen organizado en la cadena productiva.
El informe de la Global Initiative Against Transnational Organized Crime, publicado en enero de 2024, señaló que la ilegalidad no opera como un fenómeno parasitario externo al sector, sino como una práctica profundamente arraigada en la historia de la acumulación de capital local y regional en la zona aguacatera.
La estructura ambiental estatal durante este período quedó integrada de la siguiente manera. La M. en C. Catalina Rosas Monge fue designada titular de la SUMA el 15 de febrero de 2008 y ejerció el cargo hasta febrero de 2012. Nicolás Mendoza Jiménez ocupó la Procuraduría de Protección al Ambiente durante el mismo sexenio.
La Comisión Forestal del Estado fue dirigida por Alejandro Méndez López a partir del 27 de febrero de 2008 —quien es hoy el Secretario de Medio Ambiente de Michoacán, cargo para el que fue designado el 3 de enero de 2022 por el gobernador Alfredo Ramírez Bedolla.
A nivel federal, la Semarnat estuvo encabezada por Juan Rafael Elvira Quesada bajo la presidencia de Felipe Calderón. La PROFEPA correspondió a Hernando Guerrero Cázares.
Un dato que merece consignarse de forma específica: el CRI no registra autorizaciones de Cambio de Uso de Suelo en Terrenos Forestales (CUSTF) para aguacate en Michoacán durante este lapso. Eso significa que la deforestación que alcanzó su pico histórico ocurrió sin los permisos que la ley exigía —y bajo la supervisión activa de estas dependencias federales.
2012–2015 · Gobierno de Fausto Vallejo Figueroa: la expansión sostenida y el diagnóstico reconocido
La expansión aguacatera continuó de forma sostenida en este período, que incluyó además la consolidación documentada del crimen organizado en la cadena productiva.
El procurador de la PROFEPA, Guillermo Haro Bélchez, reconoció públicamente que los campos de aguacate en Michoacán llegaban a entre 125,000 y 150,000 hectáreas en terrenos forestales, con más de 20,000 hectáreas nuevas incorporándose cada año, y que «8 de cada 10 aguacates que se consumen a nivel internacional provienen de tierras forestales» del estado.
La declaración, documentada en el sitio oficial de la PROFEPA, ilustra el carácter paradójico de este período: el diagnóstico del problema era conocido por las autoridades federales, estaba registrado en fuentes oficiales, y la deforestación continuaba.
La SUMA estuvo a cargo de Mauro Ballesteros. La Procuraduría de Medio Ambiente fue encabezada por el M. en D. Arturo Guzmán Ábrego. La dirección de la COFOM correspondió al Ing. Cuauhtémoc Ramírez Romero, quien actualmente se desempeña como Secretario de Agricultura del Estado de Michoacán.
A nivel federal, la Semarnat fue dirigida por Juan José Guerra Abud bajo la presidencia de Enrique Peña Nieto. La PROFEPA estuvo a cargo de Guillermo Haro Bélchez. La delegación federal de la Semarnat en Michoacán tuvo como delegado a Mario Alberto Serafín Téllez (2013–2014) y luego a Víctor Manuel Ávila Ceniceros (2014–2015); en ambos casos, Carlos Alberto García Salgado se desempeñó como Subdelegado de Gestión para la Protección Ambiental y Recursos Naturales, acumulando desde entonces una trayectoria que se extendería por más de una década en la misma oficina.
Al término del gobierno de Vallejo, Mauro Ballesteros fue designado delegado federal de la Semarnat en Michoacán (2015–2018), convirtiéndose en el único funcionario identificado en este reportaje que controló de forma sucesiva la ventanilla ambiental estatal y la federal en el estado durante el período analizado.
2015–2021 · Gobierno de Silvano Aureoles Conejo: la norma con dientes que se derogó
El estudio de la UNAM registra para este período una tasa promedio de expansión superior a 8,500 hectáreas por año. La SUMA estuvo a cargo de Ricardo Luna García. La Procuraduría de Medio Ambiente correspondió a Carlos Vega Solórzano. La dirección de la COFOM recayó en Roberto Pérez Medrano.
Bajo este gobierno ocurrió uno de los episodios más significativos de la historia legislativa ambiental de Michoacán. En diciembre de 2016 se aprobó la Ley de Desarrollo Forestal Sustentable estatal, cuyo artículo 166 fracción III otorgaba la facultad de desinstalar en flagrancia los plantíos ilegales.
Era el instrumento más concreto disponible para actuar directamente sobre la deforestación aguacatera. Fue derogado sin norma sustituta equivalente, dejando, según el análisis de Cambio de Michoacán, «llanamente el vacío».
En agosto de 2019, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos amenazó por primera vez con retirar a sus inspectores de la zona productora, después de que personal de la USDA fuera amenazado con armas de fuego en Ziracuaretiro.
La amenaza se canalizó a través de una reunión entre el Consulado de Estados Unidos en Guadalajara y la Asociación de Productores y Empacadores Exportadores de Aguacate de México (APEAM), en la que los funcionarios estadounidenses exigieron garantías de seguridad bajo la advertencia de suspender el programa especial de certificación de la cadena de valor. Era la primera señal clara de que la continuidad del negocio exportador dependía de condiciones que el Estado mexicano no estaba garantizando.
A nivel federal, la Semarnat fue encabezada durante este período por Rafael Pacchiano Alamán (2015–2018), Víctor Manuel Toledo Manzur (2019–2020) —quien señaló la emergencia ambiental y renunció en agosto de 2020— y María Luisa Albores González (2020–2024). La PROFEPA estuvo bajo Guillermo Haro Bélchez hasta 2018 y después bajo Blanca Alicia Mendoza Vera, período en el que la dependencia enfrentó recortes presupuestales significativos.
La delegación federal de la Semarnat en Michoacán estuvo encabezada por Mauro Ramón Ballesteros entre 2015 y 2018, y desde 2019 por Carlos Alberto García Salgado como encargado del despacho.