Los gatos, perros, ratones y otros mamíferos utilizan los bigotes de su cara para diversas funciones. Les sirve para medir distancia de los objetos y para saber las dimensiones de un agujero y saber sí podrán cruzarlo; también es una forma de saber de qué animo está el mamífero. / Vibrisas, el tacto sutil de los gatos, perros y ratones
Vibrisas, el tacto sutil de los gatos, perros y ratones
Por: en15dias.com / con información de la Secretaría de Salud y la UNAM
Los gatos, perros, ratones y otros mamíferos utilizan los bigotes de su cara para diversas funciones. Les sirve para medir distancia de los objetos y para saber las dimensiones de un agujero y saber sí podrán cruzarlo; también es una forma de saber de qué animo está el mamífero.
A estos bigotes se les llaman vibrisas, pero no sólo se encuentran en las mejillas, también en las cejas y en algunos casos en las patas.
Las vibrisas son órganos táctiles de alta especialización, útiles para sentir objetos y sustancias en espacios sin luz.
“Estas prolongaciones táctiles hacen movimientos ‘de barrido’ sobre los objetos que tocan para conocer sus características”, se señala en el libro, “Biología de los sistemas sensor: El Tacto”, editado por la Universidad Autónoma de Metropolitana.
En la investigación “Plasticidad estructural y metabólica en el largo plazo de la musculatura asociada a las vibrisas”, realizada por Brenda Toscano Márquez, se señala que las “vibrisas o bigotes son órganos táctiles que se originan en folículos pilosos especializados que contienen una gran cantidad de mecanorreceptores”.
“Especialmente en los roedores, se utilizan como instrumento principal para la obtención de información táctil del medio. Para que se lleve a cabo la obtención adecuada de los estímulos táctiles como textura y tamaño de los objetos, es necesario que las vibrisas se desplacen sobre el objeto. El movimiento de los músculos que se asocian a las vibrisas está controlado por la innervación proveniente del nervio facial”.
Regularmente los bigotes miden de ocho a doce centímetros de largo y se encuentran tres veces más profundo que el pelo normal del cuerpo, donde se unen con el sistema sensitivo del gato.
LOS MÚSCULOS DEL MOVIMIENTO
En la investigación se explica que “las ramas de este nervio controlan el movimiento de dos grupos musculares denominados intrínsecos y extrínsecos”.
Los músculos intrínsecos: Rodean la parte rostral del folículo e insertan sus extremos directamente en el folículo caudal inmediato. La contracción de los músculos intrínsecos da como resultado el movimiento en dirección caudal del folículo que se traduce en el movimiento del pelo de la vibrisa hacia delante.
Los músculos extrínsecos: Forman puentes superficiales en el belfo (labio grueso y parcialmente colgante que tienen los perros y otros animales) sin entrar en contacto directo con los folículos. Estos se anclan en el cráneo fuera de los límites del belfo. La contracción de los músculos extrínsecos parece jugar un papel importante en la retracción de la vibrisa.
LAS TRES FUNCIONES
Fausto Reyes Delgado, director médico del Hospital Veterinario UNAM Banfield destaca que estas vibrisas tienen al menos tres funciones para los animales.
La primera es que da una idea de los objetos que tienen enfrente.
“Aunque parezca increíble, los felinos, y algunos otros animales no ven tan bien como pensamos (ratones y ratas son animales nocturnos), claro que dilatan la pupila perfectamente y ven a cierta distancia, pero en objetos más cercanos es muy deficiente”, señala el médico en una nota de UNAM Global.
Aclara que esto les funciona para distancias no mayores a 30 centímetros.
“La segunda función tiene que ver con el largo de los bigotes”, se explica.
“Regularmente llegan a la distancia del hombro del animal. Si el gato se va a meter por una ranura, las vibrisas son una forma de tomar la distancia de ancho, donde pasa sin problema”.
La tercera función de los bigotes es mostrar el estado de ánimo del animal.
“Si caen suavemente entonces están tranquilos, si están erectas o hacia atrás están enojados o irritados”.
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