Ballena picuda, el Zifio de Baird

El zifio o berardio de Baird es una especie de cetáceo odontoceto de la familia Ziphiidae. Es, junto al zifio de Arnoux (Berardius arnuxii) la especie más grandes de zifio. / Ballena picuda, el Zifio de Baird

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Ballena picuda (Berardius bairdii)

Por: en15dias.com / Con información del Gobierno de México
diciembre 2024

Fue descrito por Leonhard Hess Stejneger en 1883, gracias a un ejemplar encontrado en el Mar de Bering. En la prefectura de Chiba es muy apreciado por su carne.

A la Ballena picuda también se le nombra Zifio, Zifio de Baird, Zifio picudo grande y Zífido de Baird.

Lleva el nombre científico de Berardius bairdii.

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Ubicación Ballena picuda (Berardius bairdii)

Los zifios de Baird se encuentran en aguas profundas templadas y frías del océano Pacífico norte y los adyacentes mares de Ojotsk y Bering.

Según la información de la ficha de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) su área de distribución se extiende hasta el sur del golfo de California, México, en el este y el centro de Honshu, Japón, en el oeste. También se encuentran en las proximidades del hielo a la deriva en el norte del mar de Ojotsk.

“Frente a la costa del Pacífico de Japón, migran a aguas sobre el talud continental de mayo a octubre, pero no se sabe adónde van en invierno. También se encuentran en el norte del mar de Japón al sur de la península de Corea. Sus límites de distribución en las aguas oceánicas del Pacífico medio tampoco se conocen bien (Balcomb 1989, Kasuya 2002)”.

Según la información recabada por la UICN “aunque se los puede ver cerca de la costa, donde las aguas profundas se acercan a ella, el hábitat principal de los zifios de Baird se encuentra en el talud continental o cerca de él y cerca de los montes submarinos oceánicos (Kasuya 2002) en aguas oceánicas templadas de entre 1000 y 3000 metros de profundidad”.

Se destaca que “en la costa del Pacífico de Japón, se han registrado estas ballenas en aguas con temperaturas que oscilan entre 23 °C y 29 °C, con un límite sur en la isoterma de 15 °C a una profundidad de 100 metros”.

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Taxonomía Ballena picuda (Berardius bairdii)

• Reino: Animalia
• Filo: Chordata
• Clase: Mammalia
• Orden:  Artiodactyla
• Familia: Ziphiidae
• Género: Berardius
• Especie: B. Bairdii Stejneger, 1883

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Características Ballena picuda (Berardius bairdii)

El zifio de Baird mide unos 12-13 metros de longitud y pesa entre 10 y 11 toneladas. Los machos llegan a 84 años y las hembras a 54 años.

Tiene el cuerpo alargado, casi tubular. Presenta un hocico largo y prominente. El maxilar inferior es más largo que el maxilar superior, y la parte delantera dientes son visibles aun cuando la boca está totalmente cerrada. El melón es particularmente bulboso. Hay poco dimorfismo sexual en esta especie.

Los zifios de Baird se alimentan principalmente de peces gadiformes y cefalópodos de aguas profundas y del fondo (Balcomb 1989, Kasuya 2002), así como de algunos peces pelágicos, como la caballa, las sardinas y el paparda.

La dieta de la costa del Pacífico de Japón se compone de un 82% de peces y un 18% de cefalópodos, mientras que en el sur del mar de Ojotsk las proporciones son del 13% y el 87%, respectivamente (Walker et al. 2002).

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Amenazas Ballena picuda (Berardius bairdii)

Las mayores amenazas para esta especie se encuentran en la caza con fines comerciales, principalmente en Japón.

“El zifio de Baird es la única especie de zifiido que se caza con fines comerciales (Kasuya y Ohsumi 1984, Kasuya 2017). Los balleneros de la Unión Soviética, Canadá y Estados Unidos han cazado pequeñas cantidades de ejemplares, principalmente entre los años 1930 y 1960, mientras que la caza en Japón ha sido más constante y sustancial”, se destaca en la ficha de la UICN.

Otra de las amenazas son los microplásticos. 

“La ingestión de plástico por parte de organismos marinos es un problema generalizado y creciente, y posiblemente una causa importante de mortalidad entre los cetáceos, especialmente los zifios. Las amenazas específicas incluyen elementos macroplásticos que pueden bloquear físicamente el tracto digestivo y provocar la muerte, y microplásticos que pueden filtrar sustancias químicas tóxicas”, se señala en la ficha de la UICN.

La UICN alerta de que “en los últimos años, ha habido cada vez más evidencia de que los sonidos submarinos fuertes, como el sonar activo y las operaciones sísmicas, pueden ser perjudiciales para las ballenas picudas”.

La organización internacional destaca que “en particular, el uso de sonares activos desde buques militares ha sido implicado en numerosos varamientos masivos atípicos de ballenas picudas, incluyendo Ziphius cavirostris y varias especies de Mesoplodon.”

Aunado a esto, los impactos previstos del cambio climático global sobre el medio ambiente marino “pueden afectar a esta especie de ballena, dada su preferencia por hábitats templados y subárticos, aunque la naturaleza de los posibles impactos no está clara”.

A pesar de estos indicativos, en la actualidad esta especie no se considera amenazada.

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