El zapote prieto (Diospyros xolocotzii), fue descrito por primera vez en la revista Acta Botánica Mexicana del mes de abril de 1988 por Xavier Madrigal y Jerzy Rzedowski.
Esta planta es endémica de México y específicamente de la microcuenca de Cuitzeo, ubicándose hacia el sur y principalmente hacia el suroeste de Morelia, Michoacán en el Manantial de la Mintzita, donde se ubica más del 90% de su población natural.
Por: en15dias.com / Con información de CONABIO y Atlas de las Plantas de la Medicina Tradicional Mexicana
Foto: Ignacio Torres García
agosto 2025
Al zapote negro también es llamado Cáscara de zapote prieto, Ebano, Tlilzapote, Zapote, Zapote de mico, Zapote negro, Zapote prieto y Ébano.
En los pubelos originarios de México se nombra de distintas maneras, en Náhuatl: Tilzápot, Tlilzápotl; en Maya: Ta’uch, Tauch, Tauch-ya; en Otomí: Bom-rza, Bonza; en Zapoteco: Biaahui, Biaqui; en Totonaco: Sáual; en Cuicateco: Cuputishi; en Zoque: Inu; en Chinanteco: Ma-ta-mui; en Mixe: Xency y en Popoloca: Xindé.
La Conabio registra otros nombres como: Bomuza, Ca tuluk’, Muneque, Múnec, Sahual, Silil, Uchul ché, Tauché, Tliltzapotl, Totocuitlatzapotl y Tzapultiltic.
En Puebla se le identifica también como sawat, en totonaco y en San Luis Potosí: munek´ (tenek).
Lleva el nombre científico de Diospyros nigra y la sinonimia de Diospyros digyna; Diospyros obtusifolia; Diospyros sapota y Sapota nigra.
Ubicación Zapote Prieto (Diospyros xolocotzii)
Es originaria de Mesoamérica —México, Costa Rica, El Salvador, Belice, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá—, así como de Colombia, Ecuador y las Antillas. En México se distribuye principalmente en la franja costera, desde Jalisco hasta Chiapas en el Pacífico, y de Veracruz a Yucatán en el Golfo y la península. También se cultiva en diversos países de Sudamérica.
Se desarrolla como parte de la selva mediana subperennifolia y subcaducifolia, en altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 1,600 msnm.
Crece en suelos arcillosos de origen aluvial, generalmente con mal drenaje, y con frecuencia se localiza cerca de corrientes fluviales, lagunas o zonas inundables durante gran parte del año.
Taxonomía Zapote Prieto (Diospyros xolocotzii)
- Reino: Plantae
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida
- Orden: Ericales
- Familia: Ebenaceae
- Género: Diospyros
- Especie: Diospyros nigra (J.F.Gmel.) Perr., 1825
Características Zapote Prieto (Diospyros xolocotzii)
El zapote negro (Diospyros digyna), conocido en náhuatl como tliltzapotl —de tliltik = negro y zapotl = zapote—, es un árbol originario de Mesoamérica que destaca tanto por su valor ecológico como por su fruto de sabor particular, cuya pulpa recuerda al budín de chocolate.
Pese a lo que su nombre sugiere, este árbol no está emparentado con los zapotes de la familia Sapotaceae ni con el zapote blanco de las Rutaceae. En realidad, pertenece a la familia Ebenaceae, la misma del ébano.
El zapote negro es un árbol perennifolio que alcanza en promedio los 10 metros de altura, aunque en condiciones favorables puede llegar hasta los 25 metros. Su corteza es acanalada y oscura, de tonos que van del marrón al negro. Las hojas, simples y alternas, tienen forma elíptica u oblonga, alcanzan hasta 20 centímetros de longitud y emiten un ligero aroma dulce.
Las flores son pequeñas, de color blanco cremoso, con un aroma que recuerda a la gardenia; en el caso de las flores femeninas, presentan un distintivo punto negro en cada pétalo.
El fruto, una baya redonda de entre 5 y 10 centímetros de diámetro, es similar en aspecto a un jitomate verde. Al madurar adquiere un tono verde olivo con pulpa marrón oscura, de textura suave y sabor dulce, razón por la que también se le conoce como “fruta budín de chocolate”. Cada fruto puede contener hasta 10 semillas de color café.
En distintas regiones de México y Centroamérica, el zapote negro no solo es apreciado como alimento, sino que también forma parte de la tradición cultural y del paisaje natural de las selvas medianas donde crece.
Atribuciones medicinales Zapote Prieto (Diospyros xolocotzii)
En la medicina tradicional mexicana, esta fruta se utiliza como laxante suave y un eficaz hipoglucemiante. Sus cualidades antibióticas, además de su capacidad para calmar el dolor de garganta, el insomnio y actuar como diurético, la convierten en un remedio popular de amplio uso.
En distintas regiones de México se le atribuyen aplicaciones específicas: en Guerrero: los frutos tiernos molidos se aplican como pasta para curar la sarna y en Michoacán: la cocción de la corteza, combinada con cáscara de zapote blanco y chompantle, se bebe en té para calmar los nervios.
A pesar de su relevancia, el zapote negro no se encuentra en ninguna categoría de riesgo dentro de la NOM-059 de la SEMARNAT, ya que crece tanto de manera silvestre como cultivada en el sur de México y Centroamérica.
Importancia gastronómica y cultural Zapote Prieto (Diospyros xolocotzii)
El zapote negro es considerado el zapote original náhuatl y entre los mayas se conoce como tauch. Se trata de un fruto verde por fuera y de pulpa negra en su interior, con textura cremosa y un sabor que recuerda al mousse de chocolate o al caramelo.
Su versatilidad en la cocina es amplia: En la gastronomía casera suele mezclarse con jugo de naranja, cacao o canela para preparar postres.
Se consume en mousses, mermeladas, panes, aguas frescas, helados, gelatinas, licuados y dulces. También existen preparaciones tradicionales que incluyen su macerado con brandy, vino o crema batida.
Nutricionalmente, el zapote negro es rico en carbohidratos y vitaminas A y C, lo que lo convierte en un alimento energético, recomendado incluso por nutriólogos deportivos para consumo a media mañana.
NOTA DEL EDITOR: Los datos del uso medicinal de esta planta son retomados de fuentes científicas universitarias con fines de divulgación y reconocimiento de las tradiciones medicinales de nuestro país.
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