En mayo de 2024, en alrededores de la isla de Janitzio, se encontró una lancha tradicional que mide 14.80 metros de largo y que es llamada tepari. En la época prehispánica había personas que se dedicaban a construir canoas. A estas personas se les llamaba Hicharuta vandari. / La Tepari y los icharuta vandari
La Tepari y los icharuta vandari
La Tepari y los icharuta vandari
Por: en15dias.com
A la tepari se le considera el transporte marítimo purépecha. Durante la época prehispánica hubo quienes se dedicaron a este arte de hacerlas, actualmente pelea su existencia en la historia.
Las Tepari son las lanchas tradicionales del lago de Pátzcuaro. El primero en dedicar parte de su obra al estudio y la descripción técnica de las balsas utilizadas en el lago fue George Foster, en 1948.
En el texto “La navegación prehispánica en la cuenca de Pátzcuaro, Michoacán” se destaca que él identificó dos tipos de monóxilos, es decir, canoas talladas en un solo tronco de pino o de abeto, que desde las comunidades y pueblos originarios reconocen como las icharuta y las tépari.
Alexandra Bihar, doctora en etnoarqueología de las Américas por la Universidad de Paris, Panthéon-Sorbonne describe en sus investigaciones que “la tepari es una embarcación de gran tamaño que mide entre 6.5 y 12 metros de largo, con un fondo plano y los costados ligeramente inclinados hacia dentro. La popa es ancha y cuadrada para que puedan sentarse dos personas, mientras que la proa es más estrecha y cuadrada, y se extiende hasta un metro por encima de la línea de flotación”.
La autora de la investigación “La navegación prehispánica en la cuenca de Pátzcuaro, Michoacán”, destaca que la “tepari se utilizaba para fines comunitarios y transportaba hasta 25 pasajeros. Se necesitaba una tripulación de tres personas para maniobrarla utilizando remos y, con menor frecuencia, bastones. Se utilizaban principalmente para la caza y la pesca o el comercio de leña en grandes mercados como el de Erongarícuaro”.
La Tepari y los icharuta vandari
Actualmente, el Museo Nacional de Antropología alberga dos canoas tepari que se cuentan entre los bienes culturales de mayores dimensiones en las colecciones etnográficas de México.
Para hacer estas canoas, la técnica no era sencilla. En la ficha descriptiva del museo se destaca que “después de derribar el árbol con una planeación precisa, la técnica consiste en preparar las caras exteriores con hacha, dándole al tronco forma de prisma cuadrangular.
“Posteriormente, en la superficie superior se hace una excavación para formar el interior de la canoa, con herramientas gruesas y luego con más finas. En el interior, también se van formando los asientos que sirven al mismo tiempo para reforzar las largas paredes. Mientras se trabaja con la azuela, la viruta se deja en el fondo para guardar la humedad de la madera. Luego se trasladan a la orilla de los lagos, donde se hace el terminado final y el impermeabilizado”.
La Tepari y los icharuta vandari
Según la información de la Mtra. Catalina Rodríguez, Curadora-investigadora del museo Nacional de Antropología “la canoa o tepari está tallada con azuela, cuyas huellas pueden verse a lo largo de la madera. El calafateado se hizo con chapopote, lo que le da el color oscuro”.
Puede transportar hasta 20 personas, pero generalmente su uso era para pescar con red larga manejada por 10 ó 12 personas y sus medidas oscilaban entre las 10 y 14 varas (entre 8 y 11 metros).
“En la actualidad ya no se fabrican, pues son escasos los troncos con las dimensiones necesarias para tallar una pieza de estas proporciones, además de que las redes largas están ya prohibidas”.
La investigadora destaca que su elaboración requería del canoero conocimientos sobre las fases de la luna, el tipo y constitución de los árboles y del manejo de la madera. Es por ello que se les conocía como tepari, adjetivo que en purépecha se aplica para la “cosa muy grande, admirable y de consideración”.
Al igual que las canoas o ichárhuta de seis y las tepari sapíchu de ocho varas que actualmente se siguen elaborando, las tepari se hacían por encargo y en estrecha colaboración con el pescador.
“Ambos escogían el árbol y decidían medidas, formas y grosor de las paredes, así como la distribución de los asientos y demás características”.
La ficha del Museo señala que la procedencia de algunas de estas canoas que se rescataron “posiblemente son de Comachuén y Janitzio, en Pátzcuaro, Michoacán”.
HICHARUTA VANDARI, EL OFICIO DE HACER CANOAS
Pablo Sebastián Felipe ha rescatado la historia viva de este oficio. Este poblador de Santa María Comachuén ha entrevistado a las personas que aún se dedicaban a esto y que ahora de manera oral continúan alentando al rescate de este oficio.
Sebastián Felipe en diversos artículos ha señalado que “es posible pensar que el oficio de icháruta vandari, hoy llamado icháruta úri, fue herencia de los antiguos pueblos prehispánicos a los artífices de Comachuén”.
En épocas prehispánicas, los gobernantes purépechas llamados irecha o cazonci construyeron un complejo sistema de organización política y social.
En tiempos prehispánicos, el Irecha, gobernante purépecha, tenía a su cargo a funcionarios que realizaban distintas disciplinas. Unos trabajaban para hacer vestiduras de algodón para las guerras, eran llamados cherénguequa vri; otros llamados quanícoqua vri, hacían arcos y flechas para las guerras.
Según lo señalado en la Relación de Michoacán, otros funcionarios destacaban como “vsquarecuri, diputado sobre los plumajeros que labraban pluma los atavíos de sus dioses y hacían plumajes para bailar; pucúriquari, diputado sobre todos los que guardaban los montes, te tenían cargo de cortar vigas y hacer tablas y otra manera de los montes”.
Entre ellos había uno que se dedicaba a construir canoas. A esta persona se le llamaba Hicharuta vandari.
“El encargado de hacer canoas se menciona dos veces en la lista de «mayores» o diputados del capítulo 1 de la tercera parte de la Relación. En la primera simplemente se dice que había uno que hacía canoas con su gente, en la segunda se da su nombre en tarasco. En ambas ocasiones se da a entender que él mismo hacía las canoas, sin embargo en la primera mención se especifica que las hacía con «su gente», por lo tanto es de suponer que estaba a cargo de las personas que fabricaban las canoas”, se destaca en la página del Colegio de Michoacán.
Jerónimo de Alcalá, en la Relación de Michoacán, del El Colegio de Michoacán, Gobierno del Estado de Michoacán.
LA ACTUALIDAD
“Pese a la ausencia de fuentes documentales, la historia oral de los artesanos de Comachuén nos permite situar el oficio de icháruta vandari desde la época colonial. Sin embargo, las narrativas orales más nítidas de los artesanos actuales se sitúan en el siglo XX”, destaca Sebastián Felipe.
“De acuerdo con el artesano Fidencio Vargas Zavala, en 1940, un tal “Agodon” de la comunidad de Napizaro ya visitaba a la comunidad para encargar canoas a los artesanos; Jesús Vargas y Dionisio Gabriel, con características utilizadas en Napizaro. Esta generación de canoeros fueron quienes legaron el conocimiento a otra generación de canoeros de Comachuén”, narra.
Fotografía: Pátzcuaro, Michoacán, México. Fototeca de la Subdirección de Etnografía del MNA.
En la actualidad existe una última generación de canoeros especializados, entre ellos está el maestro Fidencio Vargas Zavala, quien es el único que se encuentra activo, ya que don Luis Basilio Nicolás, Rubén Gonzalez y otros han dejado de trabajar.
En un documental realizado, por Sebastián Felipe, en 2012, Don Fidel y don Luis cuentan que antes de que se explotaran irracionalmente los bosques existían ejemplares de árboles que median hasta cincuenta metros, lo que posibilitaba elegir un árbol adecuado para la elaboración de canoas, “hoy desgraciadamente ya no encontramos más árboles para trabajarlas”.
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