A diferencia de la mayoría de las microcuencas de Morelia, El Fresnito no drena hacia el río Grande ni hacia el Lago de Cuitzeo. Es un sistema cerrado, sin salida exterior, que retiene sus escurrimientos en el propio territorio. Esa singularidad la hace especialmente sensible al deterioro y casi invisible en la agenda institucional. / El Fresnito: la microcuenca endorreica que acumula y pierde agua sin llegar al Lago de Cuitzeo
El Fresnito: la microcuenca endorreica que acumula y pierde agua sin llegar al Lago de Cuitzeo
Por: en15dias.com / Con información de IMPLAN Morelia, CONAGUA e INEGI
En el municipio de Morelia existen 18 microcuencas de diferente tamaño. La mayor parte conduce sus aguas hacia el río Grande o hacia corrientes que desembocan eventualmente en el Lago de Cuitzeo.
Pero tres de ellas tienen un destino diferente: retienen su agua dentro de sus propios límites, sin conexión con ningún cuerpo de agua mayor. Una de esas tres es la microcuenca de El Fresnito, así lo documenta el Instituto Municipal de Planeación de Morelia (IMPLAN) en su Sistema de Indicadores, apartado de Hidrología.
A diferencia de lo que el imaginario popular puede suponer, El Fresnito no es un sistema de escurrimiento que tributa a corrientes mayores. Es una cuenca endorreica: el agua que cae en su interior se acumula, se infiltra o se evapora, pero no llega ni al río Grande ni al lago. Esta condición la convierte en un sistema hidrológicamente aislado, cuyo equilibrio depende casi exclusivamente de lo que ocurra dentro de su propio territorio.
La Comisión Nacional del Agua (CONAGUA) clasifica al municipio de Morelia dentro de la cuenca hidrológica RH12G Lago de Pátzcuaro–Cuitzeo y Lago de Yuriria, perteneciente a la región hidrológica VIII Lerma–Santiago, aunque microcuencas como El Fresnito operan como subsistemas cerrados dentro de esa región más amplia.
UNA CUENCA PEQUEÑA, MONTAÑOSA Y CERRADA
De acuerdo con los parámetros morfométricos elaborados por el IMPLAN en 2017 con base en cartografía del INEGI, El Fresnito abarca 4,577 hectáreas —clasificadas como microcuenca “pequeña”— y se extiende entre los 2,128 y los 2,561 metros sobre el nivel del mar, con una altitud media de 2,345 msnm.
Su forma es moderadamente achatada y redonda, lo que técnicamente se expresa en un índice de compacidad catalogado como “redonda a oval redonda”.
El coeficiente de masividad la clasifica como “montañosa”, una categoría intermedia que indica un relieve significativo sin llegar a los niveles de otras microcuencas como Lagunillas, Capula o Río Grande, donde el terreno es “muy montañoso”, según la Tabla 3 de parámetros morfométricos del municipio publicada por el IMPLAN.
Su densidad de drenaje es baja, lo que significa que la red de cauces internos es poco densa y la capacidad del sistema para desalojar agua pluvial es limitada.
¿QUÉ SIGNIFICA SER ENDORREICA?
Una cuenca endorreica es aquella que no tiene salida al océano ni a ningún río principal. En los sistemas hídricos del municipio de Morelia, solo tres microcuencas comparten esta característica: Teremendo Jasso, Tiristarán y El Fresnito. Son, en palabras del propio IMPLAN en su documento de Hidrología, “pequeños cuerpos de agua sin ser parte del lago principal”.
Esto implica que los escurrimientos que se generan dentro de El Fresnito durante la temporada de lluvias no llegan al Lago de Cuitzeo. Se disipan internamente: una parte se infiltra hacia el subsuelo, recargando los acuíferos locales; otra parte se evapora; y el excedente puede acumularse en depresiones topográficas temporales.
En ausencia de vegetación suficiente, ese excedente puede también generar encharcamientos y pequeñas inundaciones internas.
SIN PROTECCIÓN Y SIN MONITOREO
El Fresnito no cuenta con ninguna superficie bajo esquema formal de conservación ambiental. A diferencia de microcuencas como Barranca de Agua —que se encuentra íntegramente dentro del área natural protegida Pico Azul-La Escalera— o de Río Chiquito y Paredones, que tienen porciones con algún decreto de protección, El Fresnito carece de cualquier figura de resguardo institucional, de acuerdo con el análisis de áreas naturales protegidas y microcuencas incluido en el mismo documento del IMPLAN.
Sin reconocimiento formal no existe obligación de monitoreo, ni de restauración ecológica, ni de control de usos del suelo compatibles con su función hidrológica.
El resultado es que los cambios en la cobertura vegetal, la expansión de asentamientos o las descargas contaminantes en su interior pueden ocurrir sin que activen ningún mecanismo de alerta institucional.
EL ACUÍFERO QUE LA SUSTENTA, EN DÉFICIT
Por debajo del territorio de El Fresnito opera el acuífero Morelia-Queréndaro, con una extensión estimada de 3,510 km². Según la CONAGUA (2020), este acuífero se encuentra vedado por sobreexplotación: extrae más agua de la que recarga de manera natural.
El déficit es de 10.21 millones de metros cúbicos anuales, con una recarga media anual de 286.6 millones y un volumen concesionado de 168.92 millones, cifras reproducidas en la Tabla 4 del documento SI5.5 del IMPLAN (2025).
El 77.5% del volumen extraído del acuífero se destina a uso público urbano, de acuerdo con el Registro Público de Derechos de Agua (REPDA) de la CONAGUA, con datos de 2015 procesados por el IMPLAN.
En ese contexto, la función de recarga que pueden desempeñar microcuencas endorreicas como El Fresnito adquiere un valor estratégico que rara vez se reconoce en los instrumentos de planeación municipal.
TIEMPOS RÁPIDOS, RIESGO LATENTE
Como el resto de las microcuencas del municipio, El Fresnito presenta tiempos de concentración rápidos: el agua que cae en sus partes altas puede alcanzar las zonas bajas del sistema en un período corto.
El IMPLAN advierte en su análisis morfométrico que esta característica, presente en la totalidad de las microcuencas de Morelia, indica un posible riesgo de inundaciones si el territorio no es manejado adecuadamente y no hay esquemas preventivos.
Combinado con una densidad de drenaje baja y un terreno montañoso, esto crea condiciones de vulnerabilidad ante lluvias intensas, especialmente si la cobertura vegetal ha sido reducida o los cauces han sido modificados.
A nivel municipal, el IMPLAN y el Organismo Operador de Agua Potable, Alcantarillado y Saneamiento (OOAPAS) identificaron 554 puntos de descarga de aguas residuales a lo largo de corrientes superficiales.
Si algunos de esos puntos afectan el interior de El Fresnito, el impacto es mayor que en una cuenca ordinaria: al no tener salida, los contaminantes no se dispersan ni se diluyen aguas abajo. Se acumulan.
UNA PIEZA DEL SISTEMA QUE NADIE OBSERVA
El sistema hidrológico de Morelia funciona como una red. Las microcuencas grandes como Lagunillas —30,390 hectáreas— o Río Grande —33,382 hectáreas— concentran la atención, los recursos y los conflictos, según los registros de área incluidos en la Tabla 2 del IMPLAN (2017).
Las pequeñas, como El Fresnito con sus 4,577 hectáreas, sostienen en silencio partes del ciclo del agua que no aparecen en los titulares.
Para el IMPLAN, El Fresnito es la número cuatro en la lista de 18 microcuencas del municipio. Un número de tabla. Pero en el territorio, es una cuenca que capta lluvia, alimenta el subsuelo y mantiene una función ecológica que no tiene sustituto. La pregunta no es si merece atención. La pregunta es por qué todavía no la tiene.
Sin políticas específicas de restauración, monitoreo y ordenamiento territorial para sistemas endorreicos como El Fresnito, el municipio de Morelia seguirá perdiendo capacidad de recarga hídrica en el momento en que más la necesita: en medio de un acuífero en déficit y una ciudad que crece sobre el agua que alguna vez bebió.
FUENTES CONSULTADAS
- IMPLAN Morelia. SI5.5 Hidrología — Sistema de Indicadores del Municipio de Morelia. Actualización octubre 2025. Elaboración propia con base en CONAGUA 2015/2020 e INEGI 2014.
- CONAGUA. Disponibilidad de aguas subterráneas. Acuífero Morelia-Queréndaro. 2020.
- CONAGUA. Registro Público de Derechos de Agua (REPDA). Aprovechamientos subterráneos municipio de Morelia. 2015.
- INEGI. Cartografía topográfica escala 1:50,000 y red hidrográfica. Edición 2.0. 2014–2015.
- OOAPAS Morelia. Fuentes de abastecimiento y caudal tratado. 2020.
