Desde la remota antigüedad, el intenso sabor amargo de la zacatechichi (palabra azteca que significa pasto amargo), hizo de esta planta un medicamento popular.
Calea ternifolia es una planta originaria de México, que goza de gran prestigio desde la época prehispánica. El uso que le dan los indígenas chontales para aguzar los sentidos, tiene relación con los resultados del estudio que prueba la acción psicotrópica de un extracto obtenido de las hojas.
Ahuapatli (Calea ternifolia)
Por: en15dias.com / Con información de Conabio, Atlas de las Plantas de la Medicina Tradicional Mexicana y la UICN
marzo 2025
Al Ahuapatli también se le llama Amula, Hierba de la mula, Jaral, Jarilla, Oaxaqueña, Pasto amargo, Sacatechichi, Sacachichic, Sacatechihi, Simonillo, Zacachichi, Zacate amargo, Zacate de perro y Zacatechichi.
Los pueblos originarios le nombran de distintas maneras. En náhuatl se le nombra Ahuapatli y en Maya: Tzikin, Xikin.
Algunas comunidades en los estados le nombran de distintas maneras. En Michoacán: ahuapatli, tzikin; en Morelos: techichic (náhuatl); en Oaxaca: poop taam ujts y en San Luis Potosí: pux lat´em (tenek).
Lleva la sinonimia de Calea hypoleuca; Calea zacatechichi; Calea albida; Calea ternifolia var. calyculata; Calea zacatechichi var. calyculata y Calea ternifolia var. hypoleuca
Ubicación Ahuapatli (Calea ternifolia)
Este arbusto es originario de México. La ficha de la UNAM registra que “habita en clima cálido desde el nivel del mar hasta los 300 metros sobre el nivel del mar.
“Está asociada a la vegetación perturbada derivada de bosque tropical subperennifolio”.
Taxonomía Ahuapatli (Calea ternifolia)
- Reino: Plantae
- División: Angiosperms
- Clase: Asterids
- Orden: Asterales
- Familia: Asteraceae
- Genero: Calea
- Especies: C. ternifolia
Características Ahuapatli (Calea ternifolia)
Esta especie es un arbusto que crece de los 50 centímetros a los 3 metros de altura. Es un árbol muy ramificado.
Según la ficha del Atlas de Plantas Medicinales “sus hojas son ovadas y puntiagudas, se ven arrugadas, con pelos en el anverso y dentadas”.
Se explica que “las flores aparecen en agrupaciones densas y pequeñas de color crema a amarillo. Los frutos son negros, casi cilíndricos y más o menos peludos”.
Atribuciones medicinales Ahuapatli (Calea ternifolia)
Desde la remota antigüedad, el intenso sabor amargo de la zacatechichi (palabra azteca que significa pasto amargo), hizo de esta planta un medicamento popular.
Según la historiografía señala que la primera referencia se encuentra en el siglo XVI, cuando Martín de la Cruz la menciona como aperitivo.
“Posteriormente, Francisco Hernández relata: mezclado su jugo con los de otras plantas, espesados en un emplasto con una cantidad de miel igual, y aplicados así al bazo obstruido, abren la obstrucción de esta entraña, provocando y arrojando de ella los humores negros y atrabiliosos. El cocimiento de su raspadura aprovecha a los ictéricos y a los que sufren afecciones del corazón por exceso de bilis”.
En el siglo XIX, Francisco Flores refiere que “es usado como tónico amargo”.
A finales del mismo siglo, en Datos para la Materia Médica Mexicana, se menciona: “la planta goza especialmente fama contra las calenturas palustres; según sus observaciones concluyen, no debe ser aconsejada para combatir la citada enfermedad, como sustancia amarga es aperitiva”.
Maximino Martínez la consigna como aperitivo, antipirético, astringente y contra la bilis. Luis Cabrera, la cita como antidiarréico. La Sociedad Farmacéutica de México como aperitivo. Finalmente, Schultes y Hofmann la reportan como: alucinógeno, antidiarréico, antipalúdico, aperitivo e insecticida.
Actualmente, los usos medicinales con mayor frecuencia son contra el dolor de estómago en Michoacán y Morelos y para curar la bilis, uso que también se le da en Guerrero y Veracruz.
“Se le emplea en otros desórdenes digestivos como diarrea, indigestión, cólicos hepáticos o de frío, afecciones del apéndice, así como cuando hay falta de apetito en los niños. En estos casos, se ingiere el cocimiento de la planta, en ayunas, durante tres semanas”, se destaca en la ficha del Atlas.
De igual forma se le utiliza para curar los nervios en Morelos, y contra la malaria y paludismo en Oaxaca.
En Morelos se emplea para tratar diversos tipos de diarreas como: diarrea por calor, para lo cual se hierven las hojas frescas, y se toma como té.
Otros usos medicinales que se le dan son: contra el mal de orín, la diabetes, la tos y como estimulante cerebral.
Para los chontales de Oaxaca, esta planta es el remedio favorito contra las fiebres, la nausea y otros males.
NOTA DEL EDITOR: Los datos del uso medicinal de esta planta son retomados de fuentes científicas universitarias con fines de divulgación y reconocimiento de las tradiciones medicinales de nuestro país.
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