El Tlalcoyote (Taxidea taxus) pertenece a la familia Mustelidae en donde también se encuentran las comadrejas y parientes.
Tlalcoyote (Taxidea taxus)
Por: en15dias.com / Con información de UNAM y Conabio
septiembre 2024
Al Tlalcoyote también se le conoce como Tejón, tejón norteamericano o tejuino.
En México el tejón norteamericano recibe el nombre náhuatl de «tlalcoyote», de tlal, tierra y coyotl, coyote.
Lleva el nombre científico de Taxidea taxus y tiene como sinonimia a Ursus taxus.
Ubicación Tlalcoyote (Taxidea taxus)
Esta especie se distribuye desde el centro de Canadá hasta el centro de México.
En México se distribuye en el desierto de Sonora, que incluye los estados de Baja California, Baja California Sur, Sonora y Sinaloa, y también en la altiplanicie mexicana hasta la Ciudad de México.
El tlalcoyote vive en lugares abiertos en donde la tierra es blanda o apta para ser cavada y así construir sus madrigueras.
Se observa en las zonas montañosas del centro del país, así como en zonas semiáridas, como los pastizales, matorrales de mezquite y selvas secas.
Taxonomía Tlalcoyote (Taxidea taxus)
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Clase: Mammalia
- Orden: Carnivora
- Familia: Mustelidae
- Género: Taxidea Waterhouse, 1839
- Especie: T. Taxus (Schreber, 1777)
Características Tlalcoyote (Taxidea taxus)
Esta especie mide entre 50 y 90 centímetros y pesa entre 3.5 y 14 kilogramos. Su cuerpo es rechoncho y fuerte, con una cabeza aplanada y cuello corto y ancho.
“Tiene las orejas cortas y redondeadas, sus ojos son pequeños. Su cola es corta, tiesa y con la punta blanca”, se destaca en la ficha de la Conabio.
“Sus extremidades son cortas, pero están provistas de garras curvas, las anteriores son más largas que las posteriores que son cortas y en forma de pala. La parte dorsal del cuerpo es de color amarillo en la base, negro en la parte media y blanco en puntas, dando un tono grisáceo. La región ventral es amarillenta. El cuello, la mandíbula inferior, las mejillas y los flancos son blanquecinos”.
Según se destaca en sus características “tiene un parche negro triangular entre el ojo y la oreja y dos bandas negras paralelas de la nariz a la base craneal, además tiene una banda blanca media dorsal que se extiende desde la nariz hasta la base de la cola”.
“Debido a sus hábitos nocturnos y que es semifosorial (está adaptado para excavar y vivir en cuevas), gran parte de la historia de su vida es desconocida. Es carnívoro, se alimenta principalmente de ratones, ardillas, perritos de la pradera, topos, tuzas y marmotas, incluso se llega a alimentar de aves que anidan en el suelo”, destaca la ficha de la Conabio.
Según la información de la UICN, la mayor parte de la comida que obtiene esta especie “excavando las madrigueras de los roedores fosoriales.
Las ardillas terrestres suelen ser un elemento importante en la dieta, al igual que las tuzas, las ratas canguro, los perros de las praderas y los ratones; También come escorpiones, insectos, serpientes, lagartos y pájaros, especialmente cuando la población de ardillas terrestres es baja”.
Sus movimientos son restringidos, especialmente en invierno, y muestra un fuerte apego a la zona del hogar.
“Los ámbitos de distribución estimados varían de 2 a 725 hectáreas, y cambian según las estaciones. Está activo todo el año, pero puede dormir en su madriguera durante varios días o semanas durante el severo clima invernal.
Amenazas Tlalcoyote (Taxidea taxus)
Esta considerada como en la categoría de riesgo como «Amenazada (A)» por la Norma Oficial Mexicana 059.
“Es considerada una especie amenazada debido a la reducción de su hábitat, introducción de ganado, envenenamiento secundario, caza furtiva e incendios forestales”.
La ficha de la Conabio destaca que “la caza furtiva tiene fin económico en la industria de belleza, ya que su pelaje es usado para brochas ya abrigos”.
El cambio en el uso de la tierra, resultante de la agricultura, el desarrollo urbano y el crecimiento interno de los bosques, parece ser un factor importante que afecta negativamente al tejón americano.
La disminución también puede estar relacionada con la persecución de sus presas principales, los perros de las praderas y las ardillas terrestres
Según la ficha de a UICN, “los tejones también son atrapados, disparados y envenenados porque se cree que sus excavaciones causan fracturas en las patas del ganado, provocan la pérdida de agua de los canales de irrigación y causan daños a los vehículos que se encuentran con sus madrigueras”.
Aunque la tala de bosques para tierras agrícolas probablemente haya resultado en cierta expansión de su área de distribución, el cultivo de pastizales sin duda ha causado disminuciones.
Asimismo, es probable que la intensificación de la agricultura provoque disminuciones en el futuro.
Gran parte de la mortalidad es causada por vehículos o por asesinatos deliberados de personas.
En realidad, los tejones pueden sentirse atraídos por las carreteras, tanto porque las ardillas terrestres suelen excavar junto a ellas como porque son buenas rutas de viaje.
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