La liebre de Tehuantepec es la única especie de liebre americana que habita en una región de clima tropical. Es una especie endémica del sur de México y la liebre que presenta la distribución más sureña.
Liebre de Tehuantepec (Lepus flavigularis)
Por: en15dias.com / Con información de UNAM y Conabio
agosto 2024
A esta Liebre también se le nombra Liebre Tehuana, Liebre de Tehuantepec y Liebre tropical.
Lleva el nombre científico de Lepus flavigularis y su sinonimia Lepus callotis var. Flavigularis.
Ubicación Liebre de Tehuantepec (Lepus flavigularis)
La liebre de Tehuantepec es la única especie de liebre americana que habita en una región de clima tropical.
Es una especie endémica del sur de México y la liebre que presenta la distribución más sureña.
Históricamente se encontraba en la región del Istmo de Tehuantepec, en los estados de Oaxaca y Chiapas, entre las poblaciones de Tehuantepec (Oaxaca) y Arriaga (Chiapas), en las cercanías y alrededor del gran estero conocido como Mar Muerto.
Actualmente ya sólo se distribuye en el estado de Oaxaca, en el Istmo de Tehuantepec.
Vive en los pastizales y matorrales mezclados con dunas costeras, desde el nivel del mar hasta una altitud alrededor de 50 metros sobre el nivel del mar. Y en algunos tipos de vegetación donde se desarrolla son: Matorral xerófilo, Pastizal natural.
Taxonomía Liebre de Tehuantepec (Lepus flavigularis)
- Reino: Animalia
- Phylum: Chordata
- Clase: Mammalia
- Orden: Lagomorpha
- Familia: Leporidae
- Género: Lepus
- Especie: flavigularis
- Nombre científico Lepus flavigularis Wagner, 1844
Características Liebre de Tehuantepec (Lepus flavigularis)
Lepus flavigularis es una liebre grande de patas largas y orejas grandes, según se describe en la ficha de la Conabio. Es de tamaño medio y los adultos pesan entre 3.0 y 3.5 kg.
“Presenta un pelaje áspero y de un color ocre brillante con negro en el dorso, blanco a los costados y en el vientre, gris en la grupa y amarillo en la garganta. La tonalidad de las patas va de blanco a gris oscuro (Cervantes, 1993)”.
Las características diagnósticas de la especie son las orejas amarillas y las líneas negras que se extienden posteriormente a partir de la base de cada oreja hasta la base de la nuca y una en medio de las orejas (Cervantes, 1993).
La cabeza y el dorso presentan un color ocre con tonalidades diversas, mientras que parte de los costados y el vientre son de color blanco; el dorso de la cola es negro.
“Algo que la distingue de otras liebres es la presencia de dos franjas paralelas de pelo negro, que van de la base de las orejas a la nuca”.
Según la ficha de la Conabio, esta liebre es de hábitos nocturnos y, aunque por lo regular es solitaria, puede encontrarse en grupos.
“Tienen una alimentación muy diversa, ya que consumen varias especies de plantas, principalmente pastos y hierbas. Por esto último, ayudan a regular las poblaciones de las especies de las cuales se alimentan y ayudan a dispersar sus semillas; además de servir como alimento de depredadores”.
Las liebres, en general, constituyen la base de las redes alimentarias de los ecosistemas debido a que representan la mayor parte del alimento de varios depredadores (Vargas, 2000).
“Por otro lado, como son herbívoros y se alimentan de grandes cantidades de partes reproductivas y vegetativas de pastos, hierbas, arbustos y hasta árboles, ayudan a regular las poblaciones de las especies vegetales de las cuales se alimentan (Vargas, 2000). Además de que contribuyen a la dispersión de varias especies de plantas al transportar sus semillas (Vargas, 2000)”.
Amenazas Liebre de Tehuantepec (Lepus flavigularis)
Su Categoría de riesgo se considera «En peligro de extinción (P)» por la Norma Oficial Mexicana 059.
La principal amenaza de L. flavigularis es la alteración y degradación de su hábitat por la expansión de la agricultura y ganadería.
Aunado a esto, se da la introducción de pastos exóticos, la producción de incendios inducidos por personas, y la construcción de asentamientos humanos.
También la depredación por parte de fauna nociva como perros y gatos, y la cacería de subsistencia son otras amenazas que afectan a la liebre tropical.
“La alteración y degradación del hábitat de la liebre tropical puede haber producido una disminución en la disponibilidad de espacio y alimento para la liebre, teniendo como resultado densidades poblacionales bajas”.
Se destaca que durante los años de 2000 a 2006 se observó una tendencia en la densidad de L. flavigularis a disminuir.
A pesar de estar en peligro de extinción, según la NOM-059-SEMARNAT-2001 y la NOM-059-SEMARNAT-2001 NOM-059-SEMARNAT-2010, no se han realizado suficientes estudios para poder realizar manejos de la especie para su conservación (SEMARNAT, 2010).
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