El nombre del género significa «mano nadadora», del griego cheir, mano, y nectes, nadador. Por la presencia de una membrana entre los dedos. / Tacuazín de agua, el Tlacuache acuático
Tacuazín de agua, el Tlacuache acuático
Por: en15dias.com / Con información de UICN y Conabio
octubre 2024
El Tlacuache acuático también es llamado Cuica de Agua, Perrito De Agua, Raposa De Agua, Tacuazín de agua, Tlacuache, Tlacuache acuático, Tlacuache de agua, Yap, Zarigüeya de agua y Zorro de agua.
Lleva el nombre científico de Chironectes minimus, con su sinonimia Lutra minima.
Ubicación Tlacuache acuático (Chironectes minimus)
Según la ficha de la organización internacional Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la especie tiene una “distribución disjunta, extendiéndose desde el sur de México (Oaxaca y Tabasco), pasando por Centroamérica hasta Colombia, la mayor parte de Venezuela, el norte de Guyana y Guayana Francesa, Surinam, la desembocadura del río Amazonas en Brasil, Ecuador, Perú y Bolivia”.
Además, “una zona en el sur de Brasil, el este de Paraguay, el noreste de Argentina (Misiones) y el norte de Uruguay”.
La especie vive en zonas de cursos de agua permanentes como arroyos o ríos, normalmente con cubierta forestal, aunque se ha encontrado en plantaciones y otros hábitats perturbados.
La ficha destaca que aún es necesario realizar trabajos de revisión taxonómica para demostrar si las poblaciones corresponden a una o más especies.
Taxonomía Tlacuache acuático (Chironectes minimus)
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Didelphimorphia
Familia: Didelphidae
Género: Chironectes
Especie: C. Minimus (Zimmermann, 1780)
Características Tlacuache acuático (Chironectes minimus)
Es un pequeño animal, de 27 a 35 centímetros de longitud, con 30 a 40 centímetros de cola. La UICN destaca que esta especie es “solitaria y nocturna, terrestre y semiacuática”.
Según la información de las dependencias federales, “pesa entre 604-790 gramos. Tiene la piel color marmolada gris y negra; el hocico, los ojos, y la coronilla son negros. Una banda más clara lo atraviesa por el lomo hasta las orejas, que son redondeadas y sin pelos”.
“Tiene vibrisas en bigotes y debajo de cada ojo. La cola, muy gruesa en pelo y negra en la base, es amarilla o blanca en su extremo. Las patas traseras son palmeadas, pero las anteriores no, y las usa para agarrar sus presas mientras nada, propulsado por su cola y las patas palmeadas. Pelaje denso, suave y corto, color gris claro”.
“La especie en general tiene con cuatro bandas anchas a través de la espalda color café chocolate a negro. Presenta línea dorsal negra que va de la nuca a la cola”.
La organización internacional por su parte agrega que “tiene vientre blanco con orejas negras y redondeadas y ojos negros con brillo nocturno amarillo. Cola larga con base cubierta de pelo, el resto desnuda y negra con punta blanca. Extremidades posteriores largas con membrana interdigital bien desarrollada (como una adaptación a la vida semi-acuática); dedos largos y garras cortas, un hueso de la mano (el pisiforme) es alargado formando un sexto dedo accesorio”.
Es carnívora, come pequeños peces, cangrejos, crustáceos, insectos que captura en el agua y ocasionalmente ranas. “La presa se captura con las patas delanteras o con la boca”, destaca la UICN.
“Es un excelente nadador y buceador, rema con las patas traseras y utiliza la cola como timón, con los ojos y la parte superior de la cabeza justo por encima del agua. La madriguera suele ser una cavidad subterránea, a la que se accede a través de un agujero en la orilla del arroyo, justo por encima del nivel del agua, donde los individuos construyen un nido”.
El tamaño de la camada es de uno a cinco, siendo de dos a tres los más comunes. La hembra mantiene a las crías en su bolsa cuando nada.
Amenazas Tlacuache acuático (Chironectes minimus)
En México, es catalogada como especie en Peligro de Extinción. Sin embargo, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, asegura que “no existen amenazas importantes para la conservación de esta especie. Aunque capturado por su piel, la demanda de pieles de marsupial ha disminuido en los últimos años”.
“Suele requerir cursos de agua con cobertura vegetal. Algunos autores afirman que no puede ocurrir donde este hábitat esté degradado o destruido, otros han registrado la especie en plantaciones y otras áreas agrícolas”.
“Esta especie está catalogada como de Preocupación Menor debido a su amplia distribución, su presunta gran población, su presencia en varias áreas protegidas y porque es poco probable que esté disminuyendo a un ritmo cercano al requerido para calificar para su inclusión en una categoría de amenaza. Las poblaciones de esta especie están amenazadas por la deforestación, la contaminación y el deterioro de los ecosistemas de agua dulce”.
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