Curicua, la hierba del pescado

Plumbago pulchella es una especie herbácea perenne, de tallos finos, ocasionalmente leñosos en la base, conocida comúnmente como hierba del negro o hierba del alacrán. / Curicua, la hierba del pescado

Es una planta originaria de México, de uso muy antiguo y de la cual no se detectaron estudios farmacológicos que convaliden sus usos terapéuticos.

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Curicua (Plumbago pulchella)

Por: en15dias.com / Con información de Conabio
agosto 2024

Al Chilillo también se le da el nombre de Chilillo medicinal, Cola de iguana, Cola de pescado, Dominguilla, Hierba del alacrán, Hierba del negro, Hierba lumbre, Hierba del pescado, Itzcuinpantli, Jiricua, Jurica, lagaña de perro, Pañate, pañiete, plumbago, Tianquiz, Tiricua y  Tlachichinol.

En los pueblos originarios de México se le nombra de distintas maneras: en Náhuatl: Tlepatli; en Maya: Chab-ak y en purépecha: Curicua y/o Turicua.

En el estado de Morelos se le nombra itzcuinpantli.

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Ubicación Curicua (Plumbago pulchella)

Esta especie es endémica a México, pero con una amplia distribución en el país, desde el estado de Durango hasta Veracruz y Oaxaca.

Fue descrita en 1848 por Pierre Edmond Boissier, basándose para ello en un ejemplar colectado en una localidad no precisada del estado de Guanajuato.

Habita en climas semiseco, semicálido y templado entre los 1000 y hasta los 2600msnm.

Se encuentra principalmente en matorrales xerófilos o pastizales, ocasionalmente en bosques tropicales caducifolios, bosques de galería y marginalmente en algunos encinares, con frecuencia en vegetación secundaria y entre rocas o pedruscos.

“Se encuentra en floración prácticamente durante todo el año, con más frecuencia en la temporada lluviosa. Fructifica en febrero”, destaca la ficha de la Conabio.

Se le cultiva como planta de ornato y está presente también en terrenos de cultivo abandonados y a la orilla de caminos, asociada a matorral xerófilo y bosque mesófilo de montaña.

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Taxonomía Curicua (Plumbago pulchella)

• Reino: Plantae
• Orden:  Caryophyllales
• Familia: Plumbaginaceae
• Género: Plumbago
• Especie: P. pulchella

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Características Curicua (Plumbago pulchella)

La Conabio caracteriza a esta especie como una “planta herbácea que ocasionalmente puede ser leñosa en la base del tallo, frecuentemente se encuentra reclinada sobre otras plantas, y alcanza una altura de 50 centímetros a 1.5 metros de altura. Es glandulosa en la inflorescencia, lo cual la hace pegajosa al tacto”.

Sus hojas son más largas que anchas.

“Son ovaladas o con forma de rombo, miden de 1.8 a 9.8 centímetros de largo por 0.5 a 5 centímetros de ancho, son puntiagudas, con los bordes enteros y la base notablemente angosta”, se destaca.

Las flores son azules, tienen forma tubular con cinco divisiones, se encuentran agrupadas en racimos, el eje del racimo y el cáliz de las flores presentan pelos glandulares.

Los frutos secos se abren en cinco partes.

“Están envueltos en el cáliz, es alargado, mide unos 6 milímetros de largo, y tiene una cubierta endurecida, que se desprende desde la base a modo de capuchón y se abre de abajo hacia arriba en 5 partes unidas solo en la punta. La semilla es negra, de forma ovalada y mide 3 a 6 milímetros de largo”, destaca la Conabio.

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Atributos medicinales Curicua (Plumbago pulchella)

Según la historiografía de la especie, “en el siglo XVI Martín de la Cruz refiere para el plumbago azul los usos siguientes: antipodágrico, pectoral, para mal de los pies y como tónico”.

“Francisco Hernández en el mismo siglo relata: ‘usan los indios esta hierba contra la caries de los dientes, pues es cáustica y por tal propiedad favorece su conservación, quita las escrófulas y pústulas que provienen del mal gálico, calma el dolor de vientre causado por el frío, quita la flatulencia, provoca la orina, alivia los cólicos y aprovecha admirablemente en las enfermedades del pecho, curan las gangrenas. El jugo de esta planta mezclado con el de etemecatl favorece la concepción’”.

En el siglo XX, el Instituto Médico Nacional reporta su uso como antiodontálgico, antitumoral y revulsivo. Unos años después Alfonso Herrera menciona que el principio activo, plumbagín (alcaloide cristalizado), puede emplearse para destruir los tumores malignos, la pulpa dentaria en lugar de las pastas arsenicales y otras empleadas por dentistas, se ha empleado como revulsivo. También para combatir artritis, infartos y úlceras rebeldes.

Por su parte Maximino Martínez la cita como antiartrálgico, antiodontálgico, antitumoral, astringente, catártico, cáustico, emético, hemostático, para infartos ganglionares y enfermedades de los ojos.

Luis Cabrera consigna los usos como antidisentérico, antineurálgico, antiséptico, astringente y para la caries. Finalmente la Sociedad Farmacéutica de México la describe como antitumoral, resolutivo y para la caries.

Actualmente, según el Atlas de Plantas Medicinales de México, realizado por la UNAM, “esta planta está indicada en los baños que se dan a las señoras y a los niños recién nacidos como parte de los cuidados posteriores al parto”.

“Dicha práctica tiene la finalidad de prevenir en las parturientas la recaída, ayudarlas a levantarse fuertes (recuperarse), evitar que se hinchen y que les hagan daño los trabajos o actividades que realizan (V. baño para después del parto)”.

Según se señala en la ficha del Atlas Medicinal “se utilizan las ramas preparadas en cocimiento, junto con las de cola de zorra (Iresine sp.), epazote (Teloxys ambrosioides), cabeza de hormiga (Lopezia racemosa), gobernadora (Lantana camara) y tochomite (Hamelia patens). Los baños son aplicados cada tercer día, ocho a quince días a partir del alumbramiento”.

También se reporta que se usa para aliviar el dolor de muelas, “con este fin se restriega una hoja y se coloca en la parte afectada como acostumbran en Oaxaca”. Además, esta especie es empleada para el lavado de ojos y en el cuidado del cabello.

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NOTA DEL EDITOR: Los datos del uso medicinal de esta planta son retomados de fuentes científicas universitarias con fines de divulgación y reconocimiento de las tradiciones medicinales de nuestro país.

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