La zoofarmacognosis es el conocimiento que tienen los animales de las plantas para curarse con ellas. El término fue propuesto en 1987 por el bioquímico Eloy Rodriguez a raíz del trabajo con un equipo que estudiaba a los chimpancés, y notara el reiterado hábito que tenían éstos de tragarse las hojas de una planta en particular, que al ser analizada en sus heces, se detectó, tiene efectos antibióticos.
Animales que se curan con plantas ¿Aprendimos de ellos?
Plantera**
Emma Monserrat Sánchez Monroy*
Ilustración: Mujer-jaguar cortesía de Lisset Rosales
Hace unos días una noticia del mundo animal causaba revuelo en las redes. En Indonesia, un grupo de biólogos observó cómo un orangután masticaba una conocida planta medicinal para colocarse el jugo de sus hojas y luego una especie de emplasto, sobre una herida abierta que tenía debajo de su ojo.
La planta en cuestión es la Akar Kunning, utilizada por las personas del sudeste asiátio para tratar malaria, fiebre y disentería. También le han documentado propiedades antisépticas, justo la característica que evitaría que una herida abierta se infectara.
El asombro de los investigadores viene de la conciencia que demostraba tener el orangután sobre el conocimiento para curarse.
De pronto recuerdo que es de conocimiento popular que los perros comen pasto para purgarse y me pregunto si no es este un acto semejante al demostrado por el orangután.
Habiendo poblado la tierra tanto tiempo antes que nosotres ¿cómo no podrían algunos animales haber aprendido a identificar o reconocer ciertas plantas?
Pienso en los elefantes, que aprendieron a sentir la tierra y ante un tsunami se alejan anticipadamente de las costas. Y lo posible que es, que observando ciertos hábitos de los animales, las primeras personas empezaran a imitarles, y de a poco, descubrir por su propia cuenta otra forma de interactuar con el mundo vegetal.
El jaguar por ejemplo, animal sagrado para las culturas andinas, maya, azteca y otros pueblos amazónicos, fue captado, precisamente en esta zona selvática del mundo, frotando su cuerpo con la planta del yagué o bejuco. Una de las plantas base para el rito de la ayahuasca.
El video, fragmento del programa “Peculiar Potions”, puede encontrarse en internet.
Una de las hipótesis sobre este comportamiento es que esta planta agudiza sus sentidos favoreciendo la caza. Aunque no existe información suficiente al respecto, no deja de ser curiosa la relación entre una planta sagrada y el respeto que le profesaron al jaguar las culturas que nos antecedieron.
Algo semejante ocurre con el venado azul de los wixáricas, quien en los mitos fundacionales de su cultura, es el maestro que les muestra el camino hacia la medicina y el alimento que es el peyote.
Curioso también que entre los casos documentados de animales que consumen plantas alucinógenas, se encuentran los renos – parientes de los venados-, a quienes se les ha observado consumir el hongo alucinógeno Amanita muscaria.
La zoofarmacognosis es el conocimiento que tienen los animales de las plantas para curarse con ellas. El término fue propuesto en 1987 por el bioquímico Eloy Rodriguez a raíz del trabajo con un equipo que estudiaba a los chimpancés, y notara el reiterado hábito que tenían éstos de tragarse las hojas de una planta en particular, que al ser analizada en sus heces, se detectó, tiene efectos antibióticos.
Existen otros casos documentados de animales que con mayor o menor conciencia – a juicio humano-, recurren a las plantas por recreación o curación. Pájaros frotándose hormigas, o cabras comiendo frijol de mezcal, un árbol cuyos frutos tienen propiedades alucinógenas y estas cabras consumen con singular alegría.
El antropocentrismo ha sido una postura muy arrogante, que al colocarnos jerárquicamente por encima de todas las otras formas de vida, nos ha impedido darnos cuenta de lo mucho que podemos aprender de las plantas y animales.
Tal vez deberíamos aprender a mirar el mundo con más curiosidad y menos voracidad.
Animales que se curan con plantas ¿Aprendimos de ellos?
¿Quién es Emma Monserrat?*
Comunicóloga, huertera y activista de causas ambientales en Morelia y Tula Hidalgo.
**Plantera: Es un espacio que sirve para aprender a nombrar las plantas que no conocemos, los remedios que hemos olvidado, los mitos que no hemos escuchado o las historias que no hemos leído.
En sus acepciones, Plantera es una maceta y también la persona que se dedica al cultivo de plantas; que en este caso es desde la palabra. Un rumor, un remedio, un dato curioso, cualquier hilo sirve para empezar a tensar los filamentos del descubrimiento del mundo vegetal.
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