Macpalxóchitl, el árbol de manitas

En México, se ha utilizado desde la época de los aztecas quienes usaban la infusión de las flores para tratar úlceras crónicas, hemorroides, para el dolor y la inflamación de los ojos. / Macpalxóchitl, el árbol de manitas

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Macpalxóchitl, el árbol de manitas

Por: en15dias.com / Con información de Conabio, Atlas de las Plantas de la Medicina Tradicional Mexicana y la UICN
Foto: Red de Monitores Pavón Pavo de Cacho.
junio 2025

Al Árbol de manitas también se le llama Gallinita, Lechillo, Macpalxóchitl, Majagua, Manita, Manita de león, Mano de león, Mora, Palo de mecate y Palo liso.

Lleva el nombre científico de Chiranthodendron pentadactylon y la sinonimia de Cheirostemon platanoides y Chiranthodendron platanoides.

En los pueblos originarios se le nombra de diversas formas. En Náhuatl se le llama Macpalxochicuahuitl, Macpalxochitl y Mahpilxōchitl. Otras comunidades se le llaman Camxochitl, Canaco y Li-ma-ne-shmu.

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Ubicación Macpalxóchitl (Chiranthodendron pentadactylon)

Se distribuye desde el sur de México hasta Guatemala. En México se le encuentra de forma silvestre en los estados de Michoacán, Guerrero, Morelos, Oaxaca y Chiapas y como cultivada en el estado de México y ciudad de México.

Habita en climas cálido, semicálido y templado desde los 200 y los 2600 metros sobre el nivel del mar.

“Puede encontrársele en bosque mesófilo de montaña, bosque de pino-encino y bosque de Quercus”, se señala en el Atlas de Plantas Medicinales.

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Taxonomía Macpalxóchitl (Chiranthodendron pentadactylon)

• Reino: Plantae
• División: Tracheophyta
• Clase: Magnoliopsida
• Orden: Malvales
• Familia: Malvaceae
• Género: Chiranthodendron
• Especie: pentadactylon
• Nombre científico. Chiranthodendron pentadactylon Larreat., 1795

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Características Macpalxóchitl (Chiranthodendron pentadactylon)

Es un árbol de 15 hasta 30 metros de alto. Las hojas tienen los bordes puntiagudos, son lisas en el anverso y vellosas en el reverso.

Tiene flores llamativas de color rojo intenso, sin pétalos, con cinco estambres rojos unidos y extendidos hacia fuera. La flor está solitaria y tiene el aspecto de una mano con garras.

Los frutos son cápsulas leñosas que llevan en su interior semillas negruscas con una protuberancia amarilla.

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Atribuciones medicinales Macpalxóchitl (Chiranthodendron pentadactylon)

En México, se ha utilizado desde la época de los aztecas quienes usaban la infusión de las flores para tratar úlceras crónicas, hemorroides, para el dolor y la inflamación de los ojos.

En el siglo XVI, Martín de la Cruz la califica como analgésico. El Códice Florentino relata: “sirve para el que escupe sangre, al igual que para los que tienen cerrada la cámara (estreñimiento)”. En el mismo siglo, Francisco Hernández describe: “la planta es de naturaleza fría y húmeda, su corteza machacada y untada con agua resuelve los tumores”.

El Atlas de Plantas Medicinales señala que “a finales del siglo XVIII, Vicente Cervantes, refiere: los indios de Toluca usaban la infusión de las flores para mitigar las inflamaciones de los ojos y aliviar el dolor de las almorranas”.

“Casi a finales del siglo XIX, la Sociedad Mexicana de Historia Natural reporta los siguientes usos: como antiodontálgico, astringente, catártico, emoliente; para curar las enfermedades de los ojos, y analgésico. El Instituto Médico Nacional repite la información de la Sociedad Mexicana de Historia Natural, agregando su uso como antiinflamatorio y para curar los humores”.

“Finalmente, en el siglo XX Maximino Martínez la califica contra: las afecciones cardiacas, como antiepiléptico, curativo de enfermedades de los ojos y analgésico”.

Actualmente es “utilizada para calmar los nervios, preparada en té, junto con hojas de yoloxóchitl (Talauma mexicana), magnolia (Magnolia sp.), azahar (Citrus spp.), toronjil blanco y morado (Agastache mexicana) y toronjil azul o chino (Dracocephalum moldavica), o mezclada con tila (Trenstroemia spp.), azahar de naranjo (Citrus spp.), los tres toronjiles (blanco, morado y azul o chino), hinojo (Foeniculum vulgare) y menta (Mentha piperita). El té se toma cuando sea necesario. Así lo recomiendan en el Distrito Federal. Otra forma de prepararlo es poner a hervir la flor con floricuerno, damiana califórnica, pasiflorina y flores de azahar (spp. n/r), infusión de la que se bebe una taza en la mañana y otra en la noche, como lo hacen en Michoacán”.

Según el Atlas “con frecuencia se le emplea para curar el corazón. En Guanajuato, con este propósito se ingiere una infusión preparada con la flor, a la que se agrega flor de tila, magnolia y yoloxóchitl. Y en Hidalgo, además de ser usada para curar los males del corazón, se le ocupa para regular la presión (V. dolor de corazón)”.

La historiografía de la planta hace mención de su uso medicinal en ataques, dolor de cabeza, mareos, postparto y para evitar que el niño suspire (solloce) demasiado.

Actualmente en México se le considera como una especie Amenazada en la NOM-059-SEMARNAT-2010.

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NOTA DEL EDITOR: Los datos del uso medicinal de esta planta son retomados de fuentes científicas universitarias con fines de divulgación y reconocimiento de las tradiciones medicinales de nuestro país.

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