Ursón, el puercoespín norteamericano

El Puercoespín norteamericano es un roedor nativo de Norteamérica, pertenece a la familia Erethizontidae.

Es una especie común y ampliamente distribuida. Esta especie atraviesa ciclos poblacionales que alcanzan su máximo cada 12 a 20 años.

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Ursón, el puercoespín norteamericano

Por: en15dias.com / Con información de UNAM y Conabio
diciembre 2024

Al Puercoespín norteamericano también se le nombra Puerco espín del norte, Puercoespín, Puercoespín del norte y ursón.

Lleva el nombre científico de Erethizon dorsatum.

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Ubicación Puercoespín norteamericano (Erethizon dorsatum)

Según la ficha de la Conabio, se distribuye desde Alaska a los estados del norte de México.

El hábitat del puercoespín norteamericano se encuentra dentro de varias áreas protegidas dentro de Canadá, Estados Unidos y México, lo que ha permitido que la especie restablezca sus poblaciones.

Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) esta especie “se encuentra en la mitad sur de Canadá y el norte y oeste de los Estados Unidos, así como en poblaciones dispersas por todo el este de los Estados Unidos; el límite norte de México desde la parte media-inferior de la península de Baja California, al este hasta la frontera oriental del territorio continental de México en una línea relativamente recta”.

Habita en bosques de coníferas y encinos, pero también se han adaptado a otros hábitats como la taiga y los desiertos arenosos.

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Taxonomía Puercoespín norteamericano (Erethizon dorsatum)

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Características Puercoespín norteamericano (Erethizon dorsatum)

Según la ficha de la Conabio, su característica más distintiva es la presencia de púas y que esta especie expide un fuerte olor.

Esta especie es principalmente nocturna y no hiberna.

“Su longitud va de 60 a 90 centímetros sin contar la cola, son de color negro o marrón oscuro, con algunas zonas de color blanco, cuerpo rechoncho, cara pequeña, patas cortas y cola corta y gruesa”.

La ficha de la UICN destaca que “al igual que su distribución, su dieta también es generalizada, pero muestra una marcada diferencia entre las estaciones de invierno y verano”.

“Los alimentos de invierno son principalmente la corteza, el cambium y el floema de los árboles. En la primavera su dieta cambia y los puercoespines comienzan a alimentarse de raíces, tallos, hojas, bayas, semillas y hierbas.

“En invierno, la especie sobrevive gracias a la adaptabilidad de la ingesta de alimentos, la tolerancia a dietas de baja calidad y a bajas temperaturas ambientales; cuenta con forrajes de verano para reponer su grasa y proteínas”, destaca la organización internacional.

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Amenazas Puercoespín norteamericano (Erethizon dorsatum)

En México, actualmente se considera «En peligro de extinción (P)» por por SEMARNAT NOM-059-ECOL-2010 y la Norma Oficial Mexicana 059.

La UICN indica que en México, “la especie se considera en peligro de extinción debido a la caza (Ceballos y Oliva 2005)”.

“Un control de población más efectivo puede ser el manejo de una población saludable de pescadores, el principal depredador del puercoespín. También se sabe que la mortalidad es causada por colisiones con automóviles (Woods 1973)”.

En México está en peligro debido a sus bajas densidades; “caza furtiva y pérdida de hábitat adecuado que se ha transformado mediante el manejo del ganado y la explotación del agua (Ponce y Ceballos 2014)”.

Para la UICN esta especie está catalogada como de “Preocupación Menor” en vista de su “amplia distribución, su presunta gran población y porque es poco probable que esté disminuyendo a un ritmo cercano al requerido para calificar para su inclusión en una categoría de amenaza”.

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